I funzionari militari del Centro Federale di Avvertimento avevano la responsabilità critica di monitorare la situazione militare e di approvvigionamento in tutto il Canada utilizzando le informazioni del Sistema di Avvertimento Rapido per Missili Balistici del NORAD.
Il NORAD, che sta per North America Air Defense Command, è un’organizzazione congiunta di Canada e Stati Uniti, che fornisce avvisi aerospaziali di attacchi in arrivo. Nel 1957, i russi testarono con successo per la prima volta un missile balistico intercontinentale (ICBM), che poteva raggiungere qualsiasi parte del mondo. Il NORAD è stato creato nel 1958 e ha incorporato tre linee successive di monitoraggio radar note come Pine Tree Line, Mid-Canada Line e Distant Early Warning System line o DEW Line. Nel 1961, gli americani istituirono una quarta linea nota come Balistic Missile Early Warning System.
Questa stanza una volta conteneva un pezzo unico di tecnologia chiamato “iconorama”, una prima mappa elettronica che tracciava il movimento dei veicoli in tutto il Nord America in tempo reale. Wayne Marshall, un centralinista nel Bunker, descrive il processo di avvistamento dei movimenti russi attraverso lo spazio aereo nordamericano:
“... a volte questi messaggi lampo arrivavano in successione molto molto rapida. Potevano essere aerei, potevano essere sottomarini, e a volte molto veniva fatto solo per metterci alla prova per vedere se potevamo affrontarlo. È stato fatto dai russi di proposito, per agitarci. […] Avrebbero potuto avvistare aerei russi che si erano intrufolati nel nostro spazio. Li chiamavamo orsi. Un orso russo era... carico di apparecchiature elettroniche, pieno zeppo. Loro ci guardano e noi guardiamo loro. Questa è la Guerra Fredda. Guardandoci, tutto il tempo.”
Gli aggiornamenti e i rapporti sulla situazione ricevuti nella stanza delle comunicazioni accanto erano stati tracciati sull’iconorama. I funzionari qui avrebbero informato il Gabinetto di Guerra sulla situazione, consigliando il primo ministro e il gabinetto di emergenza.
Le esercitazioni di preparazione alle emergenze sono state condotte presso il Bunker per molti dei suoi anni operativi.